Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns; zunächst Bankbeamter, lebte er jedoch seit 1895 als freier Schriftsteller in Paris (hier auch als Korrespondent für die Wr. Z. „Die Zeit“ tätig), München, Rom, London und seit 1907 in Berlin. Weite Reisen führten ihn um die ganze Welt. Sein reiches schriftsteller. Schaffen, in dem er vielfach jüd. Stoffe aufgriff, wird gekennzeichnet von starkem Mitgefühl für alle Unterdrückten und heftigen Anklagen gegen die bürgerliche Gesellschaft. Nach dem Ersten Weltkrieg schloß er sich vorübergehend dem Kommunismus an. Größte Popularität errang er als Reiseschriftsteller.