Kaufmannssohn, besuchte zunächst das erzbischöfliche Seminar in Prag, stud. dann Geschichte an der tschech. Univ. in Prag; 1875/76 Erzieher beim Grafen Montecuccoli, bereiste er mit seinem Zögling Westeuropa und wirkte als Lehrer an der Lehrerbildungsanstalt in Prag, 1890 Mitgl. der Kgl. Böhm. Ges. der Wiss. und Sekretär der Kunstsektion, 1893 Prof. für vergleichende Literaturgesch. an der tschech. Univ. in Prag, 1901 Mitgl. des österr. Herrenhauses; seit 1908 wegen Überarbeitung geisteskrank. Führender Vertreter der tschech. Literatur am Ende des 19. Jhs. und äußerst fruchtbarer, form- und sprachgewandter, kosmopolitischer Eklektiker, der zahlreiche literarische Werke des europäischen Westens ins Tschechische übersetzte.