Trat 1756 in den Piaristen-Orden ein; 1774 Prof. der Mathematik an der Univ. von Tyrnau. Die ersten Werke D.s entstanden nach klassischem Muster, in lateinischer oder ung. Sprache, wie „Troja veszedelme“ (Der Fall von Troja); D. wurde aber bald von der neuen Richtung der ung. Literatur mitgerissen, führte die sogen. magyarisierende, volkhafte Richtung ein, die sich an die literarische Tradition und an die patriotische Stimmung der Zeit anschloß. Sein Roman „Etelka“ machte ihn zum gefeiertsten Schriftsteller Ungarns. Seine Werke, meist nach deutschen Mustern gearbeitet, hatten jedoch wenig künstlerischen Wert.