Sohn eines Schusters; stud. 1912–18 am Prager Konservatorium Klavier bei Procházka und Komposition bei Stecker und Vítezslav Novák (s. d.). Als Klavierbegleiter verschiedener Künstler und als Mitgl. des Ceské trio unternahm er 1922/23 Konzertreisen in Europa, Amerika und Japan, 1923–30 unterrichtete P. als Prof. am United Artists Conservatory of Music in Chicago. Anschließend wirkte er als Musiklehrer und Pianist in Prag, daneben 1933–39 auch als Musiklehrer in Pisek (Písek). 1930–48 bildete er mit dem Geiger Z. Kolárský das Komorní duo. 1939 wurde er Prof. für Klavier am Prager Konservatorium, 1946 o. Mitgl. der Tschech. Akad. der Wiss. und Künste. P., 1927 in Paris Schüler von Cortot und in seinen frühen Vokalwerken noch deutlich unter dem Einfluß seines Lehrers Novák stehend, gehört als Komponist zur antirpmant. Avantgarde der Zwischenkriegszeit. Erst seit seinem Amerikaaufenthalt verließ er in seiner asentimentalen und klanglich schroffen Ausdrucksweise die Grenzen der Tonalität. In seinen Klavierwerken bevorzugte er farbenprächtige Tonmalerei und vereinte programmat. Sensualismus mit konstruktiver Linearität.